23/09/2004
Aumentano le prestazioni delle schede SBC, restano invariati i costi e la potenza
Le nuove schede EPIC di Ampro Computers Inc., presentate in Italia da Contradata a BIAS 2004, aumentano le prestazioni senza l´ausilio di costose CPU ad alte prestazioni
Contradata S.r.l., affermata azienda nel settore dei PC industriali e delle soluzioni embedded che da oltre 25 anni distribuisce, rappresenta, produce e soprattutto assiste una vasta gamma di prodotti propri e di primarie case internazionali, ha presentato in occasione di Bias 2004 due nuove schede Single Board Computer (SBC) embedded che aumentano sensibilmente le prestazioni di I/O senza l´uso di CPU costose ad alte prestazioni.
Sviluppate da Ampro Computers Inc., inventore e principale fornitore dei single board computer (SBC) in formato PC/104 ed EBX per sistemi embedded, le nuove ReadyBoard 560 e ReadyBoard 710 offrono video e grafica AGP 8x con decodifica hardware MPEG-2 e MPEG-4, Ethernet 1000BaseT (Gigabit) e porte USB 2.0 ad alta velocità. Le prestazioni complessive del sistema vengono ottimizzate con l´impiego di memoria DDR. Il costo della scheda viene contenuto utilizzando il processore Via Eden™ ESP 10000 a 1GHz su ReadyBoard 560 e il processore Intel® LV Celeron® a 650MHz su ReadyBoard 710. Entrambe le schede migliorano l´affidabilità di sistema rispetto alle schede madre per desktop, funzionando fra 0 e 60ºC senza ventola di raffreddamento.
Le nuove ReadyBoard 560 e 710 di Ampro sono le primogenite di una nuova generazione di SBC con processori Pentium® III, Celeron ed Eden, puntualizza Gianni Damian, titolare di Contradata. Molti OEM credono che sia necessario un Pentium 4 o Pentium M a 1GHz e oltre per ottenere prestazioni di sistema superiori, ma il costo di questi processori si è rivelato insostenibile. I nuovi prodotti ReadyBoard, invece, aumentando notevolmente le prestazioni a fronte di un costo di sistema nettamente inferiore.
ReadyBoard 560 e ReadyBoard 710 si differenziano a livello di prestazioni dalle precedenti generazioni di SBC a bassa potenza e a basso costo grazie a una progettazione accuratamente bilanciata. Il progetto sgrava la CPU da numerosi compiti di elaborazione, trasferendo le funzionalità a chip periferici intelligenti e potenti. Ad esempio, il controller video avanzato montato sulle schede (integrato nel Northbridge) offre motori grafici 2D e 3D indipendenti a 128 bit e 200MHz, e decodificatori hardware MPEG-2 e MPEG-4 che sgravano la CPU dai compiti di elaborazione video e grafica, accelerando sensibilmente la visualizzazione di grafica e video complessi. La scheda Gigabit Ethernet Intel 82541 a bordo elabora i pacchetti di dati con un minimo coinvolgimento della CPU, permettendo al sistema di sfruttare appieno le connessioni di rete 1000BaseT. Oltre a migliorare l´efficienza della CPU, ReadyBoard 560 e 710 aumentano anche la produttività del sistema e della CPU. Entrambe le schede montano un controller di memoria che supporta 1 GB di memoria PC3200 (DDR 400), un´interfaccia di memoria AGP 8X che supporta i motori grafici, e bus di sistema a banda larga (fino a 533 MB/s) fra Northbridge e Southbridge. Infine, sia ReadyBoard 560 e 710 offrono quattro porte USB 2.0 per la gestione dei nuovi dispositivi USB ad alta velocità.
Come le precedenti ReadyBoard 550, 700 e 800, anche ReadyBoard 560 e 710 offrono un´interfaccia IDE avanzata (Ultra DMA 100), controller floppy, porta parallela, audio AC ´97, interfaccia IrDA e altre funzionalità PC-compatibili. Su entrambe le schede è integrato un secondo controller Ethernet 10/100BaseT. Inoltre, entrambe le schede sono dotate di funzionalità embedded quali quattro porte seriali RS-232, di cui due RS-422/485, otto General Purpose I/O (GPIO), watchdog timer, boot senza batteria, ripristino BIOS, console seriale, boot da USB e LAN (Local Area Network). Ogni scheda può essere espansa con schede PCI-104 compatibili con il bus PCI. Il modulo di conversione MiniModule™ ISA da PCI-104 a PC/104-Plus consente di aggiungere centinaia di schede commerciali PC/104 e PC/104-Plus con bus ISA.
Entrambe le schede sono realizzate nel fattore di forma standard EPIC (4.5" x 6.5") annunciato da poco, e utilizzano connettori tipo PC per semplificare il cablaggio del sistema e la progettazione meccanica. Entrambe le schede sono pienamente compatibili con il contenitore ReadyBox di Ampro presentato in contemporanea, ed entrambe saranno disponibili in configurazione ReadySystem.
Profilo di Ampro Computers, Inc.
Ampro Computers, Inc. è leader mondiale nella fornitura di soluzioni PC embedded per applicazioni OEM. La missione di Ampro è fornire soluzioni che permettano ai progettisti di sistemi embedded di accelerare il processo di sviluppo e introduzione dei prodotti. Ampro è stato uno dei pionieri nel campo dei PC embedded, con la creazione dei formati PC/104 ed EBX. La famiglia EnCore è una linea di Computer-on-Module (COM) che offre ai progettisti tutti i vantaggi della soluzione CPU standard uniti alla flessibilità di un sistema completamente personalizzabile. Oltre a EnCore, Ampro offre quattro linee di prodotti: CPU CoreModule PC/104-compatibili, sistemi di espansione MiniModule, single-board computer (SBC) LittleBoard in formato EBX e SBC ReadyBoard in formato EPIC. Ampro ha vinto il premio "Electron d'Or 2002" della rivista Electronique per i sottosistemi del prodotto EnCore M2. Per maggiori informazioni su Ampro Computers, http://www.ampro.com/.